Своим неожиданно ранним расцветом христианское искусство в Ирландии и на многих британских островах обязано местным источникам. В книжных иллюстрациях переплелись геометрический криволинейный орнамент кельтского происхождения с германскими “плетеными” изображениями животных. Характерно, что узоры в “Книге Дурроу” охватывают, например, целых пять страниц, а евангельские символы занимают в книге целые страницы. Своеобразным декоративным, плетеным рисункам предшествует искусство золотых дел мастеров. До сих пор не известно, были ли первоначально эти переплетения звериных голов и тел волшебным средством против злых духов.

Орнаменты Евангелия из Линдисфарне состоят из абстрактных рисунков, так называемых “ковровых” страниц, инициалов и украшений, разукрашенных яркими красками, но здесь есть и портретные изображения евангелистов. Это доказывает, что автор (предположительно монах Идфрит) был знаком с искусством византийской поздней античности.

Другим важным британским иллюстрированным произведением является Евангелие Виллиброрда, появившееся до 690 г. в Ирландии и в связи с англосаксонской миссией (596 г.) оказавшееся на материке.